Depuis la découverte de la possibilité de luminescence des nanoparticules de métaux nobles il y a seulement quelques années, de nombreuses études ont été entreprises pour caractériser leur comportement aux échelles nanométriques, permettant ainsi de découvrir tout d'abord que les résonances de plasmon de surface étaient à l'origine de ces propriétés de luminescence. Par la suite, il avait été découvert que la taille des nanoparticules influait directement sur les longueurs d'émissions accessibles par le matériau. Ces découvertes ont permis d'imaginer de possibles applications pur ces matériaux telles que l'imagerie de luminescence ou encore la conception de guides d'ondes.

Se basant sur le procédé permettant d'obtenir des nano-batonnets d'or consistant à injecter dans une solution de chlorure d'or des têtes de surfactant stabilisant  donnant des particules d'une centaine de nanomètres. En remplaçant les têtes par un colloîde contenant des particules d'une dizaine de nanomètres, la réaction donne alors des nano-étoiles d'or de 100 nm de grosseur.

Présentant des extinctions (absence de lumière à certaines longueurs d'onde), les pointes des étoiles ont également des résonances à des longueurs d'onde distinctes, ces pics de lumière étant tous polarisés de manière différente.

Les travaux sur ces nano-étoiles n'en sont qu'à leurs débuts mais semblent déjà très prometteurs en terme d'applications. Leur extrême sensibilité aux propriétés diélectriques des milieux pourraient en faire d'excellentes sondes à l'échelle moléculaire.

Source : NanotechWeb