Depuis 90 ans qu'elle a été établie par Einstein, la théorie de la relativité commence à voir seulement maintenant toutes ses possibilités. En effet, la complexité mathématique à laquelle elle fait appel pour les résolutions analytiques des modèles qu'elle décrit est telle que seuls les super-calculateurs les plus puissants peuvent en venir à bout.

C'est ainsi que Joan Centrella et ses collègues du Goddard Space Flight Center de la NASA viennent d'achever un modèle décrivant comment l'espace-temps est courbé lors de la collision de deux trous noirs et de quelle façon vont se propager les ondes gravitationnelles résultantes.

Utilisant le superordinateur Columbia du Ames Research Center en Californie, les chercheurs ont pu transcrire en milliers lignes de codes informatique les expressions de champ établies par Einstein.

Une fois les calculs achevés, il s'est avéré que la rencontre projetait d'énormes ondes gravitationnelles dans tout l'espace, chacune des parties libérant une énergie plus importante que toutes les étoiles rassemlées dans l'univers. Outre l'aspect théorique très sensationel, ce résultat de simulation permet maintenant aux scientifiques de disposer d'une réfèrence donnant quelles seront les lignes directrices à suivre pour l'élaboration des détecteurs d'onde gravitationnelles comme LIGO.

Source : PhysicsWeb