| En étudiant des squelettes de Simocyon, un ancêtre vieux neuf millions d'année du petit panda ou panda roux, un cousin du panda géant, une équipe franco-espagnole de paléontologues ont établit une nouvelle conclusion sur l'origine du sixième doigt des pandas, encore appelé "faux-pouce". |  |
 |
Auparavant, les chercheurs pensaient que ce doigt ne servait au panda qu'à manipuler sa nourriture. En observant les ossements sur le gisement de Batallones-1 près de Madrid en Espagne, ils ont d'abord remarqué que cet ancêtre avait les dimensions d'un puma en présentant toutefois des particularités d'un mode de vie arboricole. |
|
Les données recueillies sur le site indiquent également que son environnement présentait de nombreux prédateurs donc que Simocyon devait nécessairement posséder une facilité à se déplacer dans les arbres et de branches en branches. Ce sixième doigt se révèle alors être plutôt un précieux allier pour monter dans les arbres à la moindre alerte conférant à cette animal peut véloce et plutôt charognard une chance supplémentaire de survie.
Après des millions d'années d'évolution, le mode de vie du panda a radicalement évolué et celui-ci a vu son régime alimentaire modifié en passant de carnivore à herbivore mais gardant toutefois sa morphologie d'origine, c'est à dire un système digestif fait pour la viande en adaptant malgré tout sa mâchoire à une consommation de pousses de bambous. Ainsi, son pouce lui sert maintenant à attraper délicatement les branches de bambous. Cette évolution du comportement a donné un merveilleux exemple d'exadaptation (ré-adaptation), modifiant l'usage de ce sixième doigt mais le rendant toujours indispensable, ce qui fait qu'il n'a pas été supprimé au ours des millions d'années d'évolution et de sélection naturelle.
Telecharger le podcast Source : CNRS |
publié par
Tom
dans:
Actualité scientifique
