Deux nouvelles études à paraître  dans le journal Science tendent à prouver que dans certaines situations, le chimpanzé pourrait faire preuve d'altruisme.

Une première étude conduite par Michael Tomasello et Felix Warneken du Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology de Leipzig, impliquait un gardien laissant tomber un marqueur en présence de trois chimpanzés différents. A chaque fois, les trois animaux ont spontanément rapporté l'objet au gardien. Si le comportement de ce singe indique qu'il peut avoir des motivations altruistes, en revanche il n'est pas certain qu'il soit capable de réagir à des situations impliquant des besoins plus complexes comme ceux d'un bébé.

Une seconde étude a montré que les chimpanzés pouvaient collaborer de façon très complexe en fonction de la situation. Installant de la nourriture sur une plate forme accessible uniquement en tirant sur les deux extrémités d'une corde, les chercheurs ont observé le comportement des chimpanzés. Lorsque l'une des extrémités de la corde est trop éloigné de l'autre de sorte que le chimpanzé est incapable de se débrouiller seul pour atteindre son but, il montre spontanément la voie à l'un d'un de ses congénères en ouvrant par exemple une porte permettant d'accéder à l'autre bout de la corde.
Bien que cette étude montre que les deux singes collaborent entre aux, en revanche, elle ne tient pas compte du fait que le deuxième animal soit intéressé ou non par l'objet à obtenir ce qui dans le cas de nourriture peut se révéler un élément déterminant si l'on tient compte de la première étude réalisée sur la nourriture qui avait indique que le chimpanzé ne pensait visiblement qu'à lui même en présence de nourriture.

Telecharger le podcast



Source : Science