Les mémoires magnétiques actuelles (disques durs) ne s'effacent pas à la coupure de l'alimentation mais sont lentes. En exploitant un nouveau phénomène physique appelé le déplacement des états de vortex magnétique, des chercheurs ont peut être trouvé la solution pour stocker des données dans la mémoire vive et d'autoriser un accès encore plus rapide que celui des S-RAM et D-RAM.

Les états de vortex déplacés sont caractérisés par des petits mouvements circulaires de quelques millièmes de millimètres dans les zones minuscules où les données sont stockées.
Sur un disque dur, les informations sont sauvegardées en orientant ces états par exemple vers le haut pour donner le 1 binaire ou vers le bas pour imprimer un 0. Plus ces zones seront de petite dimension et compacte et meilleur sera la capacité de la mémoire. Mais si les données sont trop proches les unes des autres, les champs magnétiques produits par les zones vont déborder sur leurs voisins, effaçant le point. Si le champ est sauvé sous la forme d'un tourbillon, un état de vortex, il ne s'échappe pas de la zone dans laquelle il est confiné et n'affecte ainsi pas les autres données, autorisant une plus grande densité de données.

Des scientifiques de l'université autonome de Barcelone  en collaboration avec des chercheurs de l'Argonne National Laboratory (USA) et de Spintec (Grenoble - France) ont élaboré un système d'états de vortex sur une petite structure d'à peine un micromètre de diamètre et ont combiné deux couches aux propriétés magnétiques différentes : l'une ferromagnétique et la seconde antiferromagnétique, ce qui a eu pour effet de produire des états de vortex déplacés, c'est à dire que le centre du tourbillon, une fois le champ magnétique appliqué coupé s'est trouvé décalé par rapport au centre de rotation original. Ce détail qui au premier abord semble insignifiant constitue en fait la clé pour appliquer la technique des états de vortex non plus seulement aux systèmes de type disques durs mais également aux système rapides de RAM appelés M-RAM (Magnetic Random Access Memorie), laissant entrevoir pour l'avenir la possibilité de concevoir des nouvelles barrettes de RAM de très grande capacité de stockage permanent en l'absence d'alimentation électrique pour conserver des paramètres essentiels au démarrage d'un ordinateur et accélérer considérablement la mise en route de la machine.

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Source : EurekAlert