David Huffaker de la Northwestern University en collaboration avec le professeur Justine Cassell annoncent que le phénomène blog est une véritable aubaine pour le développement des adolescents, leur offrant un espace où ils peuvent poursuivre leur exploration identitaire. De plus, le mécanisme d'interactivité propre aux weblogs permet aux adolescents de tisser leur propre réseau de relations sociales. Mais le système présente des failles majeures touchant directement à la sécurité des bloggers. La plupart du temps, aucun contrôle n'est exercé sur les contenus qu'est amené à y inscrire un adolescent, laissant un risque potentiel pour qu'il révèle des informations qui lui semblent banales mais amènent des cyber-prédateurs à s'intéresser à lui. Certains blogs permettent aussi d'utiliser des outils de création de listes d'amis, liant les blogs d'un même groupe d'adolescent entre eux rendant plus aisée la création d'une petite communauté.

Mais si le blog est un excellent outil pour rester en contact avec ses proches et amis, les adolescents ne se rendent pas toujours compte que leurs écrits ne sont pas accessible uniquement qu'à des gens qu'ils connaissent mais potentiellement à des millions d'internautes dont certains sont peu recommandables.

Les weblogs choisis aléatoirement pour l'étude ont été réparti également entre filles et garçons sur une moyenne d'âge de 15,47 ans puis ont été examinés afin de trouver quelle était la quantité d'informations personnelles permettant d'identifier son auteur.
70 % des bloggers révèlent leur prénom, 67 % leur âge et 61 % un moyen pour les contacter dont 44% par email, 44% par messagerie instantanée (msn, yahoo...) et 30 % en donnant un lien vers une page personnelle, certains d'entre eux usant d'un ou plusieurs de ces moyens. 59 % des bloggers donnent également une information sur leur lieu de résidence (ville et état).

En terme de contenu, le blog à l'usage des adolescent se révèle plus être un journal intime qu'un véritable outil communautaire. Plus de la moitié d'entre eux traitent de leurs amis et petits-amis, ou encore expriment une rancoeur ou une opinion très appuyée sur une personne. Dans 71% des cas, on peut y retrouver la vie scolaire de l'adolescent, son rang, ses résultats et difficultés.

Selon Huffaker, les effets positifs portant sur le développement social apporté par les weblogs sur les adolescents est tout de même entaché par les risques toujours trop présent de prédation sexuelle et autre par internet. En effet, se basant sur une étude précédente ayant porté sur 2500 enfants âgés de 10 à 17 ans, il rapporte que un adolescent sur cinq faisant usage de l'internet a déjà reçu des sollicitations d'ordre sexuelles au cours de leurs dernières années d'utilisation du web et un sur trente trois a déjà été sollicité de manière soutenue par des prédateurs leur demandant à les rencontrer, leur téléphonant ou envoyant des lettres avec parfois un cadeau ou un peu d'argent.

Il ajoute également que ces incidents pourraient être évité en fournissant des plates formes de blogging sécurisées aux adolescents possédant des logiciels permettant de limiter la qualité des informations qu'ils pourraient y entrer.

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Source : EurekAlert