Dans ce cadre, des chercheurs de la Emory University School of Medicine ont découvert un enzyme mutant qui pourrait améliorer le rendement de conversion du dioxyde de carbone chez les plantes.

Au cours de la photosynthèse, les végétaux et certaines bactéries utilisent la lumière du soleil et une certaine proportion de CO2 pour produire de l'énergie chimique. Ce processus est lié à un enzym appelé carboxylase/oxygenase rubulose 1,5-bisphosphate : RuBisCO. Cette enzyme est le plus présent au monde mais également le moins efficace, les plantes ayant besoin d'en produire des tonnes rien que pour pourvoir se maintenir en vie.
RuBisCO limite la croissance des plantes par l'absorption de CO2 même lorsque la quantité de gaz augmente et dépasse les proportions normales. Aussi, le Dr. Matsumura et ses collègues ont pris le parti de produire un enzym génétiquement modifié aléatoirement afin de voir si elle pourrait avoir un effet sur les plantes et les bactéries.

En injectant leur composé à des bactéries qui ne présentent naturellement pas cette enzyme (Escherichia coli) ainsi que l'enzyme non modifié, les chercheurs ont observé que l'enzyme modifié avait induit une augmentation de 500 % de l'assimilation de dioxyde de carbone par la bactérie.

Les résultats de cette étude ont été publié dans le volume du mois de février du journal Protein Engineering Design and Selection et en ligne depuis le 19 janvier.

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