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Le prion est une protéine qui a la possibilité de changer la forme et la fonction d'autres protéines. Leur véritable fonction dans le métabolisme des mammifères n'est que très peu compris. La seule chose de sûre est qu'un prion présentant une déformation provoquera une maladie de type encéphalopathie spongiforme.
Une étude récente a établie que le prion pouvait être impliquer l'action des cellules souches. |
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Des chercheurs du Whitehead Institute de Cambridge ont observé que les cellules souches de moelle osseuse chez l'animal adulte perdaient leur capacité à se régénérer lorsque les prions étaient éliminés de l'organisme.
Pour déterminer cela, les scientifiques ont irradié des souris génétiquement modifiés pour ne plus présenter de prions dans leur organisme. Dans les premiers temps, la moelle osseuse de l'animal se régénérait rapidement puis le processus avait tendance à se ralentir pour finalement se stopper. La moelle osseuse des souris génétiquement modifiée a également perdu ses capacités ré génératives même après une transplantation dans une souris non modifiée.
Le procédé qui relie l'action du prion sur les cellules souches n'est pas encore compris mais cette étude constitue une étape importante dans la compréhension des phénomènes qui conduisent à la dégénérescence des organismes lorsque les prions deviennent défectueux. Les chercheurs ont fait la remarque que jusqu'à maintenant, personne n'avait réellement compris ce qui avait permis au prion de passer à travers les barrières de l'évolution mais que grâce à cette découverte, nous savons maintenant quelle est l'utilité de cette protéine. Ecouter le Podcast de cette article  Source : Bio.com |
publié par
Tom
dans:
Actualité scientifique
