| Les zones de subduction sont les limites où deux plaques tectoniques se rencontrent, l'une passant sous l'autre. Les tremblements de terre les plus intenses arrivent généralement sur ce type de zone. Des chercheurs de luniversité de Yale pensent que la violence d'un séisme peut être raccordée à la quantité de sédiments qui s'est accumulée sur la faille. |
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Les déplacements du sol autour des failles atteignent environ 5 centimètres par an. Au cours d'un tremblement, ces mouvements peuvent d'élever jusqu'à 2 mètres sur des centaines de kilomètres en tout juste une dizaine de minutes. En utilisant un simulateur, les scientifiques ont déterminé que lorsqu'une plaque passait sous l'autre, la capacité à se déformer de la plaque supérieur permettait de dissiper l'énergie de compression ainsi créée et de réduire le risque d'être confronté à un séisme destructeur.
A partir de ce résultat, les chercheurs ont étudier le comportement de leur modèle lorsque des sédiments s'étaient accumulés sur la plaque supérieur. Il est apparu que lorsque la couche déposée sur la plaque était trop importante, le poids l'empêchait de se déformer et donc interdisait à l'énergie de se dissiper; La zone se charge et lorsque la contrainte devient trop forte, c'est le séisme qui dans la plupart des cas est destructeur.
Des sédiments se sont déposés au cours de millions d'années au fond des océans. Certaines zones présentent des couches de sédiment de plusieurs kilomètres d'épaisseur. C'est donc ce qui s'est probablement produit au cours du terrible tremblement de terre qui avait provoqué la vague géante ayant déferlée sur Sumatra.
En trois cents ans, 4 tremblements de terre majeur se sont produits dont le dernier en 2004. Il existe des zones dans le Monde où l'énergie accumulée est encore plus importante qu'aux endroits où ils sont arrivés comme sur la barrière d'Aleutian en Alaska ou encore la faille de Cascadia le long de la côte Pacifique ouest.
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publié par
Tom
dans:
Actualité scientifique
