| Les radicaux libres, atomes ou molécules possédant des électrons non appariés pour la réalisation de liaisons chimiques, sont souvent associés à une action destructrice au sein du corps humain. Les radicaux d'oxygènes sont notamment responsables de la destruction cellulaire et divers dégâts. |
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L'équilibre chez les mammifères est assuré par des petits cristaux appelés otoconia dont le rôle est de venir courber les cils présents dans l'oreille interne qui vont envoyer un signal électrique au cerveau lui permettant de connaître la position du corps et au besoin de rétablir une situation d'équilibre stable.
Lors de mouvements trop rapides ou si les cils sont endommagés, il en résulte une sensation de vertige. En travaillant sur des souris présentant une anomalie génétique à qui il manquait le gène récemment découvert Noxo1, Botond Banfi un chercheur en médecine de l'université de l'Iowa a découvert un animal présentant un trouble sérieux de l'équilibre, avec d'importantes difficultés à marcher et une incapacité à se relever lorsqu'il était placé sur le dos. La souris avait aussi tendance à se tenir à l'envers, accrochée aux barreaux de sa cage.
En étudiant l'oreille interne de la souris, Banfi s'est aperçu que celle-ci était normalement formée, à l'exception qu'elle ne possédait pas d'otoconias. Après plusieurs analyses, il a déterminé que le gène Noxo1 devait être normalement exprimé en grande quantité dans l'oreille interne des embryons de souris, cette quantité diminuant avec l'âge.
En 2004, il avait été relaté qu'une mutation survenant dans le gène Nox3 jouait un rôle prépondérant dans l'équilibre de la souris. Banfi et son équipe, en effectuant des tests sur des cellules ont montrés que Noxo1 et Nox3 induisaient la production de précurseurs de radicaux libres d'oxygènes. En compilant toutes ces informations, les chercheurs ont alors déduit que les radicaux libres d'oxygène dans l'oreille interne avait un rôle non négligeable dans la fabrication des petits cristaux d'otoconia. Banfi annonce que si le mécanisme de production de radicaux libres par les deux gènes Noxo1 et Nox3 ne sont pas entièrement compris, en revanche, il est quasiment certain que ces radicaux libres jouent une influence certaine sur le développement.
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publié par
Tom
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Actualité scientifique
