Les plantes carnivores chassent des insectes afin de trouver les nutriments nécessaire à leur développement pour compenser le manque d'azote et de phosphate dans le sol. Il existe deux stratégies dans la chasse de ces végétaux. Les premières vont capturer leur proie en refermant un piège sur elles. L'autre technique consiste pour ces plantes à empêcher les insectes de s'enfuire avec une substance particulière sécrétée par l'entrée de leur tube digestif.

A ce petit jeu de chasse à la mouche, Nepenthes alata a développé un organe lui permettant d'entraver les insectes dont les paroies sont enduites d'une cire rivalisant avec les matériaux issus de l'ingénierie de haute technologie.

Cette cire va venir se coller sur les pattes de l'insecte lorsque celui-ci se posera sur la plante, l'empêchant de sortir et le faisant glisser irrémédiablement vers une digestion certaine.

En analysant les propriétés chimiques et mécaniques de cette cire, des chercheurs de Stuttgart on déterminé qu'elle était en fait constituée de deux couches : une supérieure, constituée de plaquette de 30 à 50 nanomètres disposées perpendiculairement à la surface de la plante qui vient se coller aux pattes de l'insecte en supprimant toutes les propriétés adhésives de celles-ci ; le seconde couche est semblable à une mousse composée de plaquettes membranaires réduisant la surface de contact entre les pattes de l'insecte et les paroies de la plante.

Source : Max Planck Institut
Image : Wikimedia