mardi 3 janvier 2006

Analyse thermique de Pluton et de sa lune Charon

En utilisant un réseau de radio-télescopes situés à Hawaï appelé Submillimeter Array (matrice submillimétrique), une équipe d'astronome du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics de Cambridge dans le Massachusetts, ont obtenu une image thermique de Pluton et de sa lune Charon.

L'ensemble de huit télescopes micro-ondes utilisé dans sa configuration de plus haute résolution a permis d'observer que Pluton paraît être plus froid de 10° que la lune Charon située à environ 18 000 km de celle-ci.

La surface de Pluton est composée de glace d'azote (solidification à -209,9°C) alors que la surface de Charon est plutôt composée d'eau à l'état solide.

Les astronomes ne s'expliquent pas encore cette différence dans la composition des sols mais il semblerait qu'un réchauffement de la surface de Charon combiné à sa faible gravité pourrait être la cause de l'évaporation de l'azote et de sa disparition.

Source : NewScientist
publié par Tom dans: Actualité scientifique
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