| Le télescope spatial Spitzer a récemment révélé que la planète extra-solaire Upsilon Andromedae b était soumise à des variations de température de plus de 1000 degrés centigrades entre sa face exposée à son étoile et celle située dans la nuit. |  |
| La plupart des exoplanètes sont des géantes gazeuses et ressemble à Jupiter. les astronomes pensaient jusqu'à maintenant que comme ses planètes présentent en permanence la même face à leur étoile, la température moyenne devait atteindre les 1300 degrés Celcius sur la totalité du globe. En observant Upsilon Andromedae b pendant 4 jours et demi, Spitzer à mis en évidence que la planète, tournant autour de son étoile en 4,6 jours exposaient successivement une plus grande partie de surface éclairée et une plus grande partie de surface à l'ombre. Le télescope a alors enregistré simultannément un changement dans la quantité de rayonnement thermique émis par la planète, indicant de la sorte un écart de température entre les deux hémisphères (éclairé et à l'ombre), la zone d'ombre atteignant quelques centianes de degrès alors que la zone éclairé atteint plus de mille degrés Celcius. Selon Sara Seager du Carnegie Institution de Washington, il semblerait que la majeur partie de l'énegrie thermique serait acquise dans les hautes couches de l'atmosphères de la planète où les échanges avec l'espace sont plus grands, refroidissant ainsi l'air très rapidement avant qu'il n'ait pu se diffuser vers la zone d'ombre de la planète. Cette découverte devrait permettre d'avancer vers une meileur compréhension des propriétés physiques des exoplanètes, en amorçant un lien entre leur origine et leur évolution. Sources : ScienceMag, Spitzer/NASA | |
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Tom
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