| STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) , la mission spatiale d'observation de l'activité solaire a été lancée avec succès mercredi 25 octobre à 20h52 heure locale à Cape Canaveral. Le projet se compose de deux satellites identiques qui auront pour mission de scruter le soleil et d'en donner une image en trois dimensions afin de prévoir les éruptions solaires. |  |
| Lors d'une éruption solaire, le soleil éjecte dans l'espace de gigantesques geysers de plasma à des vitesses de plusieurs millions de kilomètres par heure. Ces jets provoquent d'importantes perturbations électromagnétique sur leur chemin et notamment lorsqu'ils viennent rencontrer la magnétosphère terrestre, pouvant causer de sèrieux dommages tout d'abords aux satellites géostationnaires d'observation de la Terre mais également à certains dispositifs sensibles situés au sol. Ce phénomène prend naissance à cause de la différence de vitesse de rotation de la zone équatoriale du soleil par rapport aux parties polaires.Ainsi, l'équateur du soleil tourne plus vite que ses pôles. Cette différence introduit une courbure dans les lignes de champ magnétique de l'étoile qui finissent par s'intriquer. Au bout d'un certain temps, cette intrication devient telle que les lignes finissent par se briser, libérant une énergie capable d'éjecter plusieurs milliards de tonnes de plasma dans le vide spatiale. En rencontrant la magnétosphère terrestre, cette matière va venir compresser les lignes de champ magnétique, autorisant de la sorte des particules de haute énergie à pénétrer dans la zone des satellites géostationnaires en leur causant des dommages importants au niveau des systèmes électroniques. Dans un deuxième temps, les lignes de plasma vont venir se coupler avec les lignes de la magnétosphère générant d'important courants électriques également dangereux pour les systèmes électroniques. Les satellites vont d'abord adopter une orbite excentrique autour de la Terre pendant trois mois, jusqu'à passer autour de la lune près de laquelle ils pourront être projetés vers une orbite solaire. Les deux stellites vont alors se séparer, le premier partant immédiatement sur son orbite solaire et le second attendra encore six semaines avant de prendre son orbite solaire. De la même façon que nous pouvons voir en trois dimensions grâce à nos deux yeux séparés dans un même plan, les satellites vont fournir des données dont le reconstitution donnera une image en trois dimensions du soleil. Les éruptions solaires pourront alors être prédite près de deux jours à l'avance, ce qui permettre de mettre en sécurité rapidement les systèmes électroniques des satellites. Source : PhysicsWeb, NASA/STEREO Fuzzer le billet | |
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Tom
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