| Le Cern, le plus grand laboratoire mondial en physique des particules, a annoncé avoir réalisé les premières mesures de son expérience Cloud, qui vise à déterminer si les rayonnements cosmiques qui bombardent la Terre peuvent avoir une influence sur le climat. |  |
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Les rayonnements cosmiques sont des particules bourrées d'énergie -
venant pour certaines du Soleil et pour d'autres des confins de notre
Univers - qui viennent se fracasser dans l'atmosphère terrestre. Les scientifiques se demandent si ces rayonnements peuvent contribuer à la formation de ces aérosols qui favorisent la condensation de l'humidité atmosphérique sous forme de nuages. En effet, les nuages jouent un rôle important dans l'équilibre énergétique de la Terre et des changements de quelques pour cent ont un effet important sur le climat. La connaissance des processus qui conduisent à leur formation est donc essentielle pour les travaux des climatologues car cela aura une incidence direct sur la qualité des modèles météorologiques, notamment ceux utilisés pour prévoir le climat à long terme. L'expérience Cloud (pour Cosmic Leaving OUtdoor Droplet) vise à recréer en laboratoire l'interaction entre ces particules chargées et l'atmosphère. Le synchrotron à protons du Cern a donc commencé à diriger des bouffées de "rayonnements cosmiques" artificiels dans une chambre à réaction remplie d'un air particulièrement pur. Les effets de ce rayonnement vont pouvoir y être enregistrés et analysés. C'est la première fois qu'un accélérateur utilisé en physique des hautes énergies était utilisé pour une expérience sur le climat. L'installation est aujourd'hui au stade du prototype. Les premiers résultats en sont attendus pour l'été 2007. Un équipement de deuxième génération sera alors mis en place, dont l'entrée en service est prévue en 2010. L'expérience réunit les scientifiques de 18 instituts de recherche de neuf pays d'Europe (mais pas la France), des Etats-Unis et de Russie. Publication commune avec CatNat |
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publié par
Tom
dans:
Actualité scientifique
